足利学校を堪能したところで時刻は16時。
ゆっくり戻ればレンタカーの返却時間にも間に合うでしょう。
とりあえず来た道をそのまま帰るのも何だし、保険のため東北自動車道沿線に向かいつつ、藤岡インターあたりを目指します。
すると、途中で道の駅の看板が。
これは…寄らないといけません！！
というワケでぶらり寄り道をしたのが道の駅どまんなかたぬま。
元々は栃木県田沼町（現：栃木県佐野市）の道の駅で、旧・田沼町が北海道の宗谷岬と鹿児島県の佐多岬から同じ距離に位置していたことから「どまんなか」と名乗っていたそうです。
正直なところたいしたことないと思っていた道の駅でしたが、散策してみるといろいろとびっくり！
物産品センターはもちろん、パン屋があったりレストランがあったり、ちょっとした遊園地もあったり。
意外と規模が大きいです。
そのためか、とんねるずのみなさんのおかげですのロケ地にも使われたとか。
そして極めつけは足湯施設。
たぬま温泉という温泉が田圃から湧き出たことで、この道の駅が誕生したそうです。
しかし温泉施設にするほどの湯量はないようで、足湯にするのが精いっぱい。
何とももったいない限りですが、ややぬるっとした感じの温泉で結構いい気持ち。
しかも無料で入浴できるのでこれは嬉しいですね。
足湯施設はぬるい部分とバブルが噴き出す熱い部分の２か所があって、それぞれ浸かってると体がどんどん熱くなります。
これはなかなかいい温泉だこと…
入浴できないのが残念ですが、関東近郊で足湯を備えた道の駅ってそう多くないはず。
また機会があったら寄りたい道の駅でした。
◆埼玉栃木ドライブでＢ級グルメの旅
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