なんだかんだと予定と事ななることが多くありましたが、目的の彦根駅に到着しました。
彦根と言えば…彦根城とひこにゃんです！！
彦根駅前には彦根藩の藩祖・井伊直政の像が立っていました。
井伊直政と言えば赤揃えとあの兜。
ひこにゃんの兜も、この井伊直政をモチーフにしているのでしょう。
彦根を代表するゆるキャラから、一時は日本を代表するゆるキャラになったひこにゃん。
せんとくんやくまモン、ふなっしーなど新しいゆるキャラがどんどん出てきて、かつてほどの人気はなくなった印象はありますが、それでも彦根市街ではひこにゃんグッズだらけ。
あっちにもこっちにもひこにゃんです。
中にはハローキティとコラボしているひこにゃんキティも…
本当、ハローキティさんは仕事を得選ばないな！
この節操のなさがハローキティさんらしいともいえます。
彦根市内を走るコミュニティバスの絵柄もひこにゃん。
せっかくなので乗りたかったのですが、目の前でバスが発車して行ってしまいました。
本当に残念無念です。
仕方がないので彦根城方面に歩いていると、石材店をちらほらと見つけてその中にひこにゃん石像も…
もう、なんでもかんでもひこにゃんです。
ところで、ひこにゃんとは元々は「彦根城400年祭」をPRするためのゆるキャラで、彦根藩二代藩主である井伊直孝公を手招きしたことで雷雨から救ったと伝えられる「招き猫伝説」をモチーフに、井伊家の赤備えの兜を合わせたゆるキャラです。
あまりにも人気が出すぎて、彦根市とデザイナーが著作権でもめたのもニュースになったほどで、ゆるキャラブームの火付け役ともいえるキャラクターです。
そんなゆるキャラのパイオニア、ひこにゃんを見に来たのですがはたして見れるのでしょうか…
半ば諦めつつ行ってみると…
まだ間に合いそう！！
時間は15時。
ひこにゃんイベントはちょうど行われているようです。
これは行かねば…というワケで急ぎ向かってみました。
境内にはひこにゃんが！！
ハートマークのクッションを持って、ゆるく動いています。
これは可愛い…とつい見とれて写真をばしばし撮影したくなります。
おいらはゆるキャラサミットやひこにゃんブームの時に見に行ったことがあるひこにゃんなので、これが数度目のひこにゃんでしたが、あかり姉さんは今回が初めてのひこにゃん。
かなりハマっていました。
あまりの愛らしさにギガカワユス！ テラカワユス！！
ひこにゃんイベントも終わり、最後まで癒されました。
観客も意外と多かったですが、30分もゆるく動いているひこにゃん。
そのため子供が飽きてしまうのか、遅れてきたけれどわりといい席で写真を撮り続けることができました。
彦根市街のいろんな店でひこにゃん土産を買うことができました。
クッキーにケーキに…ぬいぐるみに本当、たくさんの種類のひこにゃんの土産物があって驚かされます。
とはいえ、他のゆるキャラグッズの侵略もなかなかなもので、この店ではふなっしーとちっちゃいおっさんの侵略を受けていました。
ご当地キャラ同士、便乗しているのかもしれませんが、ひこにゃんブームの再来はあるのか…！？
個人的にも気になるところです。
◆青春18きっぷで京都・滋賀ぶらり旅
→青春18きっぷで京都・滋賀ぶらり旅【目次】
◆関連日記
→ゆるキャラサミット2013ぶらり旅【会場篇】
→新宿：ひこにゃん凱旋イベント
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